Exoplanétu K2-18b preskúmal vesmírny ďalekohľad Jamesa Webba. Na planéte
s 8,6-násobkom hmotnosti Zeme odhalil prítomnosť molekúl na báze uhlíka
vrátane metánu a oxidu uhličitého. To by mohlo znamenať prostredie
vhodné na hľadanie života, uvádza pondelkové vyhlásenie NASA.
Pod atmosférou exoplanéty K2-18b bohatej na vodík sa môže nachádzať
oceán tvorený vodou a tiež dimetylsulfid (DMS). DMS na Zemi produkujú
výhradne živé organizmy, najmä fytoplanktón žijúci v moriach.
K2-18b obieha svoju hviezdu v obývateľnej zóne a obsahuje molekuly na
báze uhlíka, to však automaticky neznamená, že na nej existuje život,
uvádza NASA. Veľkosť planéty naznačuje prítomnosť vysokotlakého ľadu
známeho z Neptúnu, atmosféra je však tenšia, bohatá na vodík. Oceán je
tiež príliš horúci na to, aby v ňom mohol vzniknúť život.
"Naším konečným cieľom je nájsť život na obývateľnej exoplanéte. Ak
by sa to podarilo, revolučne by to zmenilo naše chápanie nášho miesta vo
vesmíre," vyhlásil astronóm z Univerzity v Cambridge a hlavný autor štúdie Nikku Madhusudhan.
Vedci pojmom exoplanéta označujú všetky planéty vo vesmíre obiehajúce
okolo inej hviezdy ako je naše Slnko. Vznikol skrátením slovného
spojenia "extrasolárna planéta".